La bata blanca. Realmente fundamental en el código de vestimenta médico?

La medicina es un gremio de mucha tradición. Ha estado presente desde los albores de la humanidad, siendo una parte indispensable en todas las culturas de la historia. Ha pasado por épocas oscuras y brillantes en cuanto a sus métodos y técnicas, pero siempre termina dando alguna sorpresa que cambia las recomendaciones en el cuidado de la salud.

Es una carrera de sacrificio, constancia y mucho orgullo, por ello es que el tema de la bata blanca pudiera considerarse "sensible" y motivo de muchos debates.

Hoy quiero considerar con ustedes el código de vestimenta del médico, pero sobre todo poner sobre la mesa la ya tan criticada bata blanca, desde varios puntos de vista para saber si realmente es una prenda imprescindible o se trata de una moda que está a punto de desaparecer.

Desde el punto de vista del paciente

El atuendo no solo consiste en presumir el buen gusto que el médico pueda tener, sino de reflejar su profesionalidad, y así parece confirmarlo un estudio de la Universidad de Michigan en Estados Unidos (Al que por cierto todo el mundo hace referencia), el cual concluye que los vecinos del norte sienten mas confianza con los médicos que usan la bata blanca. 

Concluye que dependiendo el área donde el doctor atienda es la percepción del atuendo que lleve. Más de la mitad (55%) dice que prefiere atenderse con un médico con bata blanca, al resto (cerca de un 45%), prefiere que el médico no la use. Pero los porcentajes cambian si se trata de un especialista en un hospital, donde tres cuartas partes del total prefieren al médico con bata, y esto nuevamente lo digo, como símbolo de profesionalismo. Aunque si se trata de un área de urgencias o ginecoobstetricia, consideran que el vestir quirúrgicos es más apropiado. 

Para el médico en su consultorio habitual, las preferencias son de una vestimenta formal con saco pero sin bata. Además, todo lo anterior depende de la edad, donde se espera que un hombre o mujer mayor a 50 años vista de manera mas formal y un doctor joven puede ser un poco mas casual en su vestimenta. Nunca Sport.

De manera que la sociedad en general espera ver al médico con bata blanca o siente mayor confianza si la porta.

La influencia de la televisión y las redes sociales

Desde mediados del siglo pasado la televisión americana principalmente ha popularizado la imagen del médico y la inconfundible bata, desde series como Dr. Kildare (1930´s), St. Elsewhere (1982), Sala de urgencias (Noah Wyle, Eric LaSalle 1990´s), Dr House (2004), Grey´s Anathomy, Scrubs, The Good Doctor, The Resident, y la mejo de todas a la fecha: El Señor Doctor (Cantinflas, 1965).

No debemos perder de vista que formamos nuestra  percepción en base a lo que conocemos o nos parece ideal, por lo tanto estas influencias externas han contribuido para desarrollar nuestra aceptación por el atuendo.

Tiempos de cambio

A recientes fechas la Asociación de Colegios Médicos Americanos publica un artículo llamado: "La bata blanca, un símbolo de profesionalismo o elitismo jerárquico?", el cual hace recopilación de varios datos históricos y otras respetables publicaciones.

La historia de la bata blanca viene de los 1800 donde los médicos empezaron a utilizarla para distinguirse de los vendedores de aceites y remedios naturales que no practicaban la medicina basada en evidencia (en resumen), y ha permanecido hasta hoy alojando cálidamente a un ecosistema de microorganismos que viven felices en batas que según las estadísticas pasan hasta 12 días en promedio sin lavarse y 7 de cada 10 médicos admiten no lavar cuidadosamente los cuellos.

El Dr, Mike Edmond, jefe en calidad de la atención y profesor de infectología en la Universidad de Iowa dice: "Preguntarles a los pacientes como quieren ver vestido al médico no es en principio una pregunta sensata", El mismo recuerda estar haciendo papeleo en los inicios de su carrera cuando un paciente le llamó de emergencia, el vestía con jeans de manera muy informal, así que llegando, se disculpó por no llevar puesto su "atuendo de médico", a los que su paciente le respondió -"No me importa si vienes en pijama, solo ayúdame!".

Mencionamos al Dr. Edmon ya que ha sido líder en varias investigaciones que han concluido el potencial riesgo de las batas blancas en el ejercicio de la atención clínica. Entre otros investigadores.

En otros casos es un asunto de jerarquía, donde el usar batas cortas obligatorias como estudiante, te diferencia de tu médico adscrito con gran bata larga. Pero esta clase de cosas banales deben desaparecer.

Las nuevas recomendaciones

Esta bien si gustas de vestir en código de negocios, o negocios-casual, incluso formal en tu consultorio privado mientras ofreces consulta de atención primaria, sin embargo para todo lo demás son útiles las recomendaciones de la Universidad Médica de Virginia, quienes aconsejan de manera muy práctica, sustituir el uso de bata blanca entre otros motivos, por que significan una barrera en la comunicación médico-paciente y el riesgo elevado de potenciales infecciones.

Las primeras recomendaciones son desinfectar bien los estetoscopios entre pacientes, de lo contrario mejor no usarlos, no traer en la mano celulares, se desaconseja el uso de la corbata por su nudo y la capacidad de alojar gérmenes, remover reloj y otra joyería para las revisiones, las empuñaduras de la camisa son un estorbo (si ese puño francés que tanto amamos) y la ropa que utilizamos para trabajar debe ser lavada al final de cada jornada de uso con agua caliente y un ciclo en la secadora de preferencia.

Lo que se indica utilizar es zapato cerrado, manos y antebrazos desnudos, gafete de identificación y en caso de ser necesario para guardar calor o tener la apariencia de uniforme, un conveniente chaleco.

Para las instituciones de salud que obligan el uso de la bata para mantener la imagen profesional se recomienda provean al médico de 2 o 3 batas siempre disponibles y limpias y de ganchos para colgar su bata cuando se la retire para inspeccionar pacientes.

Aunque se ve todavía lejos la idea de que las batas desaparezcan del sector salud, si se mantienen estas recomendaciones puede ser seguro su uso para clínicos y pacientes, y nunca un pretexto de una actitud soberbia y prepotente por parte del médico. Usted que opina, ¿deberíamos seguir utilizando la polémica bata blanca?.






Dr Artz                                                              Julio 2019